Waar mensen zijn, ontstaan verhalen. Er is geen samenleving, geen cultuur en zeker geen literatuur denkbaar zonder vertellingen. In de afgelopen decennia doken heel wat nieuwe, vaak verrassende verteltheorieën op, maar in het Nederlandse taalgebied kregen die nauwelijks of geen aandacht.
Vertelduivels begint met een bespreking van klassieke concepten als plot & story en van theoretici als Franz Stanzel en Dorrit Cohn. Vervolgens komt de structuralistische verhaaltheorie van Gérard Genette en Mieke Bal aan bod. Hoe nieuwe theorieën deze klassieke benaderingen hebben gecorrigeerd, demonstreert Vertelduivels daarna in een uitgebreid hoofdstuk over de ‘postklassieke narratologie’. Deze eerste systematische verkenning voor het Nederlandse taalgebied toont het belang van de postmoderne verhaalanalyse en van diverse andere postklassieke benaderingen. Alle theorieën worden steeds concreet verduidelijkt aan de hand van twee korte teksten van Charlotte Mutsaers en Gerrit Krol.
Dat Vertelduivels breed en helder is opgezet, bewijst het feit dat er een Engelse vertaling van is gemaakt bij de University of Nebraska Press. Herman & Vervaeck namen die gelegenheid te baat om hun boek te herzien en te actualiseren. Voor iedereen die geïnteresseerd is in het analyseren en schrijven van verhalen.