Veertig jaar na Vorm of vent, de invloedrijke studie van J.J. Oversteegen over literatuuropvattingen in de kritiek tijdens het interbellum, verschijnt Kritiek in crisistijd. Dit boek is schatplichtig aan Oversteegen: het is een portrettengalerij, met hoofdstukken over telkens een toonaangevende criticus. Hoewel de auteurs zich beperken tot de jaren dertig, is het beeld dat zij schetsen breder dan bij Oversteegen. Er is systematische aandacht voor de Vlaamse kritiek, voor de uiteenlopende media waarin de literaire kritiek wordt beoefend, voor de verschillen tussen proza- en poëziekritiek, en voor thema’s als autonomie en engagement, kritiek als voorlichting, zelfpositionering en propaganda. Kritiek in crisistijd biedt daarmee een veelkantig panorama van oudere en jongere, gevestigde en aanstormende critici van uiteenlopende politieke, confessionele en poëticale pluimage. Ook wordt een helder overzicht gegeven van het algemene literaire en culturele klimaat, de functie van verschillende vormen van literaire kritiek en de belangrijkste literatuuropvattingen.
Gillis J, Dorleijn, Dirk de Geest, Koen Rymenants en Pieter Verstraeten voerden de redactie over dit boek en verzorgden elk een eigen essay. De andere bijdragen komen van Klaus Beekman, Erica van Boven, Sjoerd van Faassen, Ralf Grüttemeier, Lut Missinne, Anne Marie Musschoot, Matthijs de Ridder, Matthijs Sanders, Tom Sintobin, Carl de Strycker, Yves T’Sjoen en Herbert van Uffelen.