Lange tijd was ‘geschiedenis’ een voorrecht, een luxe voor de elite. Rond 1800 verandert dat. Geschiedenis wordt dan gedemocratiseerd, iedereen krijgt er toegang toe. Monumenten worden opgericht, musea en bibliotheken openen hun deuren voor iedereen, er komen goedkope geschiedenisboekjes uit. Nieuwe gebouwen krijgen een historische lading. Ruïnes worden niet meer afgebroken, maar gekoesterd. Kunstenaars ontdekken de Middeleeuwen en de zeventiende eeuw, en dus schildert Caspar David Friedrich middeleeuwse ruïnes en schrijft Walter Scott historische romans. Geschiedenis wordt iets van de mensen zelf, en ze sleept die mensen mee in angst, verwarring, hoop, afschuw en opluchting. Historie wordt een soort verslaving, een zucht naar steeds meer geschiedenis.

In Historiezucht brengt Marita Mathijsen het ontwaken van het historisch besef in beeld en toont ze hoe geschiedenis van iedereen werd. In haar bekende persoonlijke en meeslepende stijl komt ze met provocerende inzichten, die aansporen tot nadenken over wat geschiedenis eigenlijk betekent. Als geen ander weet zij eruditie te combineren met vrijmoedigheid. Daarbij neemt ze stevig stelling in het hedendaagse cultuurdebat.

Historiezucht staat op de longlist van de Libris Geschiedenis Prijs 2014.